在昨日凯尔特人队训练结束后，球队主教练乔·马祖拉于训练馆接受了媒体采访，面对即将到来的关键赛程，马祖拉并未过多谈论球队华丽的进攻体系或个别球星的卓越表现，而是将焦点坚定地投向了赛场另一端，他明确指出，球队若想实现终极目标,每一位球员都必须从根本上提升个人的防守意识与全队的整体防守韧性。
“我们拥有足够的天赋去把球放进篮筐，”马祖拉神色严肃地对着话筒说道，“但在联盟最高水平的竞争中，尤其是在季后赛的舞台上，决定系列赛走向的，往往是你能在多大程度上限制住对手，我们现在需要一种共识：防守不是某个人的任务，也不是只在特定时间段需要专注的事情，它必须是四十八分钟、全体十二人深入骨髓的自觉。”
马祖拉的这番表态，并非空穴来风，回顾凯尔特人队近期的比赛，尽管战绩依然亮眼，但某些场次中暴露出的防守问题确实令人担忧，在对阵几支以快速传导球著称的球队时，绿衫军多次出现轮转换防沟通不畅、协防时机把握不准、以及退守不及时等问题，让对手获得了大量空位投篮和轻松切入篮下的机会，数据层面也显示出，球队在限制对手有效命中率、控制二次进攻失分等关键防守指标上,出现了波动与下滑。
“数据分析很重要，它告诉我们哪里出了问题，”马祖拉补充道，“但比数据更先一步的，是球场上的直觉与反应，当你看到队友失位，你的第一反应是补上去，还是指望内线大个子去解决一切？当对手设置一个掩护，你是奋力挤过，还是理所当然地认为应该换防？这些瞬间的选择，源于日常训练中千百次的重复，更源于脑海中始终绷紧的那根弦——‘我的防守位置至关重要’。”
为了强化这一理念，马祖拉及其教练团队在近期训练中做出了明显调整，据悉，训练课中用于演练防守战术的时间比例大幅增加，内容也更加细化，从最基础的滑步、close out（扑防）技术，到复杂的区域联防变化、无限换防的沟通用语，教练组都进行了精雕细琢，训练中经常能听到教练们高声强调“沟通！大声喊出来！”、“提前预判！别跟着球跑！”等指令，球队还大量研究了比赛录像，重点剖析防守端的失误片段,让球员们直观地认识到意识松懈所带来的连锁后果。
球队核心杰森·塔图姆在随后采访中回应了主帅的期望：“教练说得完全正确，我们有时候太依赖自己的进攻能力，觉得只要我们能得分，就能赢球，但历史证明，所有冠军球队都是攻防一体的，提升防守意识，这从我和杰伦（布朗）做起，我们必须成为防守端的表率，不仅仅是完成个人的对位防守，更要指挥全队，让每个人都处在正确的防守位置上。”
另一位防守中坚马库斯·斯玛特（虽已离队，但其留下的防守文化影响深远）式的精神传承，如今需要由德里克·怀特、朱·霍乐迪等后场球员以及艾尔·霍福德这样的老将继续承担，霍乐迪表示：“防守需要智慧和无私奉献，有时你的出色防守不会直接体现在数据单上，但队友和教练都看在眼里，我们正在努力构建那种无言的默契，让防守成为我们的身份标识。”
分析人士认为，马祖拉此时公开且着重强调防守意识，具有多重战略意义，这是在赛季深入阶段为球队敲响警钟，防止因进攻顺风顺水而产生的自满情绪，随着季后赛临近，提前打磨防守细节，有助于球队在面对不同风格、尤其是那些防守强悍、节奏缓慢的对手时，能拥有更多的应对资本，这也是向整个联盟释放一个信号：凯尔特人队志在争冠,而他们清楚冠军之路必须由坚固的防守铺就。
从更广阔的篮球哲学视角看，防守意识的提升远非简单的积极性问题，它涉及复杂的球场空间感知、对对手战术的提前阅读、队友之间的绝对信任以及面对逆境时的心理韧性，一支真正具备顶级防守意识的球队，能够通过持续的防守压力打乱对手的进攻节奏，从而创造出更容易的转换进攻机会，反过来滋养自己的进攻体系，这正是马祖拉理想中的“胜利闭环”。
凯尔特人队拥有构建顶级防守阵容的所有要素：运动能力、身材尺寸、篮球智商以及丰富的经验，主教练马祖拉正试图将“提升防守意识”这一理念，熔铸到球队的每一个细胞之中，这并非一朝一夕之功，但却是通往最高领奖台的必经阶梯，接下来的比赛，将是检验绿衫军将士能否将主帅的强调转化为赛场本能的关键时期，球迷们期待看到的，不仅是一场场胜利，更是那支烙印着坚韧、智慧与铁血传统的绿色防线,重新成为所有对手进攻噩梦的场景。
联盟的竞争格局瞬息万变，各强队都在秣马厉兵，对于志在夺取第十八面总冠军旗帜的凯尔特人而言，进攻可以赢得门票，而防守——全员高度共识、执行力极强的防守——才能最终赢得冠军，乔·马祖拉的清晰发声,已然为球队下半程的征程定下了不容置疑的基调。
